Đô thị hóa là quá trình biến đổi toàn diện về kinh tế-văn hóa-xã hội-không gian-môi trường gắn với tập trung dân cư, điều chỉnh lực lượng, phương thức sản xuất. Đô thị hóa luôn đồng hành cùng công nghiệp hóa, hiện đại hóa. Đô thị hóa gắn với từng thời kỳ phát triển như văn minh nông nghiệp, văn minh công nghiệp, hậu công nghiệp... song có tính đặc thù riêng của từng quốc gia, từng khu vực.